Nas Notícias (do Scientific American Blog): “A literatura e os filmes infantis estão cheias de ratos e patos falantes que usam roupas (mesmo que sejam ocasionalmente retratados sem calças) e cães que vão desde cães normais até cães que poderiam muito bem ser pessoas.

“As histórias são uma das principais formas que a nossa espécie entende o mundo natural. Dar atributos humanos aos animais não é de forma alguma um fenômeno recente; deuses antigos eram frequentemente animais hibridizados como seres humanos (ou seres humanos como animais). Na clássica história ilustrada acima por Arthur Rackham, três ursos se sentam numa mesa e comem mingau, como seres humanos.

“Levando em conta o quão onipresentes estes animais-pessoas antropomórficos estão em nossa cultura, a psicóloga Patricia A. Ganea da Universidade de Toronto se perguntou como esses tipos de representações influenciam a maneira que as crianças pensam sobre animais reais.

“As crianças já têm dificuldade em distinguir a realidade da fantasia, especialmente antes de atingir o seu quinto aniversário. Enquanto a maioria das crianças consegue distinguir a realidade da fantasia quando se trata de representações visuais de animais, essa distorção também pode ser refletida no conteúdo da própria história. ‘A consciência, os conhecimentos, as habilidades, o propósito e as intenções do ser humano são frequentemente atribuídos a personagens animais (por exemplo, focas resolvem mistérios, gatos constroem casas e ratos dirigem carros) e até mesmo a objetos inanimados (por exemplo, as lâmpadas têm rostos e dançam tango, trens se esforçam contra todas as probabilidades para atingir metas impossíveis)’, escreve Ganea.

“Juntos, os resultados mostram que a linguagem é mais importante do que a ilustração quando se trata de aprender sobre a biologia e a psicologia dos animais. Mesmo quando as histórias eram acompanhadas por imagens realistas, se a linguagem era antropomórfica, as crianças transferiam esse conhecimento falso para os animais reais.

“Mais importante, não apenas as crianças não conseguiam aprender fatos verdadeiros quando expostas às histórias antropomórficas; essas histórias realmente dificultaram o aprendizado delas, ensinando-lhes falsidades em vez de fatos. Elas ficaram ainda mais propensas a pensar em animais em termos parecidos humanos depois de ler os livros do que se nunca tivessem visto os livros!

“Será que as crianças transferem as habilidades fantásticas de animais não-humanos em seus livros de histórias para seus modelos da vida real? Se assim for, esses tipos de histórias poderiam impedir seriamente a capacidade das crianças de aprender e lembrar fatos verdadeiros sobre animais de verdade, ou pelo menos de distinguir a realidade da ficção. Isso seria especialmente verdadeiro para crianças em áreas urbanas e suburbanas, que têm poucas oportunidades de interagir regularmente com os animais reais, pelo menos em comparação com os seus homólogos rurais. ‘Apresentar animais para crianças de maneiras semelhantes à forma como os seres humanos agem e se comportam é provavelmente contraproducente para o aprendizado de informações cientificamente precisas sobre o mundo biológico e influencia a visão das crianças do mundo biológico’, diz ela.

“Na verdade, o problema é mais profundo do que parece: adultos humanos, pelo menos nos EUA, também são altamente propensos a imbuir animais não-humanos com emoções e motivações semelhantes às humanas. É uma linha difícil de seguir. A pesquisa está cada vez mais revelando as semelhanças fundamentais entre a nossa espécie e o resto do reino animal, mas há também aspectos da cultura humana, que são, de fato, exclusivos da nossa espécie. É razoável sugerir que um animal possa sentir algo complexo como orgulho ou vergonha? Nós estamos preparados para atribuir uma emoção complexa semelhante, culpa, aos cães, mas um olhar mais profundo revela que enquanto os cães realmente têm um ‘olhar de culpa’, eles provavelmente não percebem realmente que transgrediram. Se as crianças são rotineiramente expostas a esses tipos de representações antropomórficas de animais, não é de admirar que elas cresçam para se tornarem adultos que olham para os animais não-humanos como se eles fossem pessoas vestindo trajes de animais”.

Meu Comentário: A propósito, no judaísmo não existem contos de animais parecidos com seres humanos, e se a Torá fala de um burro falante, isso acontece por ordem do Criador. A Cabalá em geral olha para os textos da Torá como segredo, cujo significado é revelado somente para aquele que alcançou o amor dos amigos.

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